Après l’Euro 2008 et la Coupe du Monde 2010, la Sélection Espagnole s’est qualifiée pour la finale du Championnat d’Europe des Nations 2012 en battant le Portugal aux tirs aux buts. Le capitaine de la Furia Roja, Iker Casillas, est revenu sur cet énième exploit de son équipe.
« L’Espagne continue d’écrire l’histoire. Je l’ai déjà dit avant le match face à la France, nous écrivons l’histoire. Qui allait nous le dire il y a quatre ans… »
Voilà maintenant plus de 12 ans que Iker Casillas a débuté avec la Sélection Espagnole. 135 sélections plus tard, le natif de Móstoles est devenu le gardien de but titulaire et indiscutable, ainsi que le capitaine d’une Furia Roja championne d’Europe et championne du monde.
3 juin 2000. C’est ce jour là que Iker Casillas a débuté avec l’Équipe Nationale Espagnole. Il était alors tout juste âgé de 19 ans et entrait en jeu lors du match amical face à la Suède, quelques jours avant le début du Championnat d’Europe des Nations. 12 ans plus tard, revoilà Iker Casillas capitaine d’une sélection espagnole qui a tout raflé sur son passage ces dernières années, entre l’Euro 2008 et la Coupe du Monde 2010. Les années ont passé, son rôle a changé. Le footballeur revient sur cette évolution.
« Quand je suis arrivé, mon rôle était différent. Je regardais, j’écoutais, j’apprenais… Les choses ont changé. Aujourd’hui, je suis le plus vieux et j’ai partagé un vestiaire avec des mythes du football espagnol ces dernières années. Mais aujourd’hui, j’apprends des plus jeunes, qui ont tout l’avenir devant eux ».
Après avoir éliminé l’Équipe de France en quarts de finale de l’Euro 2012, l’Espagne retrouvera le Portugal en demies. L’occasion pour Iker Casillas de retrouver son coéquipier au Real Madrid, Cristiano Ronaldo.
« Ce sera une belle rencontre, bien que difficile. Mais pour gagner un Euro, il faut battre les meilleurs. Et Cristiano est, avec Lionel Messi, le meilleur joueur du monde ».
Le capitaine de la Furia Roja est par ailleurs revenu sur les performances d’un autre coéquipier en club, Karim Benzema, qui a été plutôt transparent face aux Espagnols. Iker Casillas n’a pas voulu comparer le Tricolore au Portugais.
« Karim a ses qualités et Cristiano Ronaldo les siennes. Mais si nous les Espagnols nous sommes en forme, les autres ne doivent pas nous inquiéter ».
Xabi Alonso s’apprête à disputer son centième match avec la Sélection Espagnole. Ce sera samedi soir lors du quart de finale du Championnat d’Europe des Nations 2012 face à l’Équipe de France. Le milieu de terrain rejoint ainsi le club hupé des centenaires espagnols où ne sont présents qu’une poignée de joueurs : l’actuel capitaine de la Furia Roja Iker Casillas (avec 134 sélections à son actif), l’ancien gardien de but Andoni Zubizarreta (126), le milieu de terrain Xavi Hernández (112) et l’attaquant Raúl González (102).
Impérial face aux Croates lors du dernier match du groupe C de l’euro 2012 avec l’Espagne (victoire 1-0) Iker Casillas a tenu bon face aux assauts répétés des hommes de Slaven Bilic. Le sélectionneur de la Croatie ne s’y est d’ailleurs pas trompé et a rendu hommage au portier de la Roja.
« Nous savons tout sur Casillas, il est lun des meilleurs joueurs espagnols. Cest un leader et le héros de cette équipe. Il a fait un travail excellent, mais pas seulement lors de ce match : il sait comment réagir, il sait garder son calme. Cest dur de mettre des buts face à Casillas » a-t-il ainsi lâché en conférence de presse d’après match.
Dans un entretien accordé au site de l’UEFA, Iker Casillas a évoqué la carrière extraordinaire de Gianluigi Buffon, qu’il va retrouver ce dimanche à l’Euro 2012 lors du très attendu Espagne-Italie.
« Gigi est génial. Je pense qu’il est un modèle pour nous tous. Je pense qu’il a trois ans de plus que moi mais il a connu le succès très rapidement. Et pendant huit ou neuf ans, il a fait parti des cinq, voire trois, meilleurs gardien au monde, a affirmé le portier madrilène. Il a gagné la Coupe du monde avec l’Italie et le championnat d’Italie plusieurs fois, la Coupe d’Italie, la Super Coupe. C’est une légende et c’est génial qu’il continue à jouer. Moi, je suis content d’avoir grandi aux côtés d’un si grand gardien. »
Iker Casillas rentre un peu plus dans la légende du football mondial. Avec 94 victoires obtenues en 128 sélections, le portier de la Roja égale le record de… Lilian Thuram qui avait obtenu ce nombre de victoires en 142 sélections. Non seulement, Iker Casillas va certainement battre son nombre de victoires mais très certainement son nombre de capes. L’ancien détenteur du record s’est montré fair-play dans Marca, mettant en avant le talent de ce gardien de 31 ans (déjà) légendaire : « Casillas mérite d’être celui qui puisse battre mon record. Ça me fait d’ailleurs plaisir que ce soit un gardien qui batte cette marque. Dans le monde du foot, c’est toujours facile de faire ressortir le rôle des attaquants, mais les grandes équipes se construisent derrière, et avoir un grand gardien, comme c’est le cas de Casillas, est fondamental pour gagner comme peut le faire le Real Madrid ou, depuis 2008, la sélection espagnole. »
Il a stoppé deux tentatives munichoises mais ça n’a pas suffit. Iker Casillas a fait le travail durant la séance de tirs au but entre le Real Madrid et le Bayern Munich. Seul problème : Neuer en a fait autant de l’autre côté.
Le portier de la Roja a fait part de sa déception en conférence de presse tout en regrettant que cette double confrontation se soit achevée avec les tirs au but, véritable loto : « C’est vraiment un coup dur pour nous, c’était un match vraiment enthousiasmant. Les penalties, c’est toujours une loterie. Nous avons bien joué mais le Bayern est une grande équipe. »
Battus au match aller par le Bayern Munich (2-1), le Real Madrid conserve toutes ses chances de qualification. Mais il faudra s’imposer contre les Allemands en essayant de ne pas prendre de buts. Pour y parvenir, Iker Casillas a fait appel au public madrilène pour mettre une ambiance similaire à celle de l’Allianz Arena au match aller. Continuer la lecture
Muet (et c’est rare pour être signalé) hier contre Valence (0-0), le Real Madrid voit son avance sur Barcelone fondre comme neige au soleil. Une chose est sûre : la dynamique est catalane en ce moment. Et c’est cela qui inquiète San Iker Casillas qui ne voudrait pas que les Madrilènes pensent avoir (déjà) gagner le titre. Car cela pourrait être leur être fatal lors du prochain Clasico. Continuer la lecture